Op maandag 18 mei 2009 werd de DVD Project Casus Belli officieel aan het publiek voorgesteld. Het archeologisch onderzoek op het historisch slagveld van Oudenaarde, dat dateert van 1708, en de eerste resultaten worden er in voorgesteld. Met dit product, waarvoor het Ename Expertisecentrum de steun kreeg van de Vlaamse Overheid en van VCM-Contactforum voor erfgoedverenigingen, wordt voor het eerst in Vlaanderen de aandacht gevestigd op de erfgoedwaarde van pre-moderne slagvelden.
Slagveldarcheologie is een relatief nieuwe onderzoeksdiscipline. Ze vindt haar oorsprong in de Verenigde Staten in de jaren '80 van vorige eeuw. Onderzoekers confronteerden toen voor het eerst de historische bronnen met vondsten op het terrein en kwamen tot de vaststelling dat het beeld over de precieze plaats en het verloop van de gevechten gevoelig moest worden bijgesteld. De belangrijkste 'landmark' studie is het onderzoek van Douglas Scott over de slag bij Little Bighorn. Sindsdien heeft deze aanpak navolging gekregen en is ze uitgegroeid tot een volwaardige onderzoeksdiscipline. Ondanks de groeiende aandacht voor slagveldarcheologie in Europa blijft de expertise op dit vlak beperkt met uitzondering van het Verenigd Koninkrijk waar de Battlefields Trust het onderzoek van slagvelden en de inventarisatie ervan overkoepelt.
De Slag bij Oudenaarde van 11 juli 1708 is ongetwijfeld een van de belangrijkste Europese veldslagen uit de 18de eeuw. Omdat ongeveer alle Europese mogendheden van toen er bij betrokken waren en omdat de strijd plaatsvond op een scharniermoment in de Europese militaire geschiedenis is zij voor onderzoekers van groot belang. Om de potentiële onderzoekswaarde van het slagveld van Oudenaarde te testen, werd door de Britse Battlefields Trust een kleine steekproef uitgevoerd. Hun aanpak en de eerste resultaten werden verwerkt in een DVD. Een begeleidend boekje bij de DVD legt uit wat de erfgoedwaarde is van slagvelden die dateren van vóór de Eerste Wereldoorlog en gaat in op de specifieke bedreigingen voor deze vorm van erfgoed.
Met dit initiatief hoopt het Ename Expertisecentrum premoderne slagvelden als erfgoed onder de aandacht te brengen niet alleen van beleidsmakers, maar ook van het grote publiek. Tijdens de voorstelling werd duidelijk dat zonder de steun van de lokale bevolking en van de lokale overheden onderzoek, beheer en ontsluiting niet mogelijk is.
De DVD is vrij verkrijgbaar tot zolang de voorraad strekt. Voor dit project werd behalve met de Battlefields Trust ook samengewerkt met het stadsbestuur van Oudenaarde, de Universiteit van Birmingham (VK), de Provincie Oost-Vlaanderen, het pam-Ename, de Universiteit Gent en het Vlaams Instituut voor het Onroerend Erfgoed.
